吃太多盐增加老年痴呆风险

吃盐太多会升高血压众所周知，可很少人知道吃盐还和老年人死亡的第四大杀手—老年痴呆有关。近日，据《每日邮报》报道，发表在“自然神经科学”（Nature Neuroscience）上的最新研究显示：吃的过咸会引发炎症性免疫反应，会剥夺大脑氧气，损害神经元，增加老年痴呆的风险。

吃盐多，认知功能差

威尔康奈尔大学中风和痴呆专家Iadecola博士以小鼠为研究对象，进行了相关研究。他们将小鼠分为两组，其中一组饲喂了高盐饮食（相当于人类每天多吃一茶匙的盐）。一段时间后，对小鼠进行识别测试。

研究发现高盐饮食的小鼠需要花更多的时间才能找到新的物体，这显示它们的空间记忆能力较差；小鼠在迷宫中更难找到逃生洞，这显示他们的空间记忆能力更差。此外，高盐饮食的小鼠还忘记了如何使用更好的材料，建造一个巢穴。

从时间上来说，高盐饮食的小鼠认知能力在8周后有损伤，而对照小组（未食用高盐饮食的小鼠）在12周后才显示有记忆损伤。

对小鼠的脑部扫描显示：咸味饮食导致血管内皮细胞功能障碍，导致血液流向脑部。而小鼠恢复到正常饮食后，高盐饮食的效果被逆转过来，仅仅四周，脑部扫描显示血流量和内皮功能再次健康。

吃盐与老年痴呆背后的关系

Iadecola博士解释说，这与高盐饮食会促发免疫反应有关。吃了高盐饮食，会导致Th17的促炎性免疫细胞IL-17的数量增加。而该炎症反应会对大脑供血的脑血管系统造成损害，也会抑制内源性一氧化碳的产生。

一氧化碳是一种重要的内源性气体信号分子，在生理状态下，具有舒张血管、抑制血管平滑肌细胞增殖的作用，此外，一氧化碳还可以促进这大脑海马区形成新的记忆，对认知功能十分重要。所以，一氧化碳的量减少了，部分神经元的功能就会减弱。

Iadecola博士说：“正常的认知功能需要适当的，有规律的血流输送。神经细胞非常挑剔，像小孩子一样，他们只想要一种食物：只有葡萄糖和氧气。如果没有足够的这两种食物，神经元的功能就不好。而研究显示，高盐饮食会造成大脑中的氧气窒息，进而增加老年痴呆的风险。“

为治疗痴呆开辟了新路径

英国阿尔茨海默氏症研究（Alzheimer's Research UK）的研究主管Sara Imarisio博士表示：该研究揭示了一种将饮食习惯与心理疾病联系起来的新的“胆脑轴”。也就是说如果我们可以减少饮食中盐分的摄入，可以降低老年痴呆的风险，这对于患有记忆障碍或痴呆症的人，是一条新的途径。

这项研究还突出了免疫系统对于大脑健康的重要性，表明了肠道的变化可以对大脑健康发挥作用。同时提示开发阻断有害IL17的药物可能有助于保护大脑免受老年痴呆的损害。